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叶老早年在家乡的文学活动
作者:王染野
杰出的教育家、作家、语言学家、出版家和社会活动家叶圣陶先生，祖籍吴县东山，其父辈早已定居苏州城中，我与他的儿子叶至诚作家、儿媳妇姚澄名演员，在一道搞戏曲改革工作时结为朋友，早在50年代初，由他们之介绍便已认识叶老了，因此了解到叶老不少早年在家乡从事文学活动的情况。
叶老早年在甪直镇任吴县第五高小教师，其时尚在“五四”之前，他就已开始了小说创作。在《礼拜六》周刊、《小说月报》上分别发表了文言文的短篇小说《穷愁》、《玻璃窗内之画像》、《贫女泪》等。此后又在《小说海》期刊上发表了《旅窗心影》、《倚闾之思》，主编恽铁樵读后，颇受感动，立刻给叶老写了热情洋溢的长信，和他认真地讨论这些作品的思想，认为其中所包含的高尚的道德内容，对当时社会能产生良好的影响，具有积极的教育意义，并且把它安排在刊物的重要位置上刊出了，这在当时给予叶老以极大的鼓舞，从此他走上了从事文学的道路。
到了1919年，北京大学学生多人合作组成了“新潮文学社”，叶老少年时代的同窗好友顾颉刚先生，自北京寄信到甪直，邀请他入社，并向他约稿，他当即写了篇小说，题目是《这也是一个人》，很快在《新潮》一卷三期刊出后来这篇作品收入他的文集并改题目叫《一生》。也就是从这时起，叶老改用白话文写稿了。文字工具的改变，在当时应被视为是人的思想进步的飞跃。叶老是赶上了新潮了。
到1920年，郑振铎先生发信到苏州，向叶老约稿，并在信上说：“《小说月报》为了跟上时代潮流，将请沈雁冰主编。望你多写稿子来。”引于《西谛书信》到了当年10月，叶老为表示支持郑先生，便给他发去了一短篇小说，题目《母》，是从苏州家乡获得的题材。此稿刊出时，沈雁冰先生加了赞美的按语，此后沈、郑、叶三位先生的彼此交往越来越密切。
1921年，郑振铎先生到了北京，并在那里筹备成立重要的文学社团——“文学研究会”，又写信到苏州约请叶老为该会的发起人之一。该会当时的主旨是标榜为人生的文学路线，是从爱祖国、爱人民的观点出发的，此一主张也正合叶老的心意，所以叶老很快回信答应入会。此事非同小可，此后极大地推动了江苏乃至江南各省某些文化重镇文艺的发展，也培植出许多文坛新人，创作出许多优秀作品，取得了积极的社会效果，显示了这种新文学强大的生命活力。
到了1922年秋天，叶老又同沈雁冰先生和郑振铎、俞伯平、朱自清、王统照、郭绍虞、刘延陵、徐玉诺等著名作家和诗人，团结了更为年轻一代的诗人，如汪静之、冯雪峰、应修人、潘漠华等所谓“湖畔”诗人当时，他们四位正在杭州师范求学，又因地处西子湖畔，便结成“湖畔诗社”，也就是后来新文学史上所称的“湖畔派”。在叶老等人的主持下，于1922年1月15日创办了中国第一个诗刊——《诗》，编者是中国新诗社，实际负责人是叶圣陶、朱自清、刘延陵，社址先设在直，后迁进苏州城中，在这诗刊的第3、4两月号刊物的封二上，曾刊出《投稿诸君鉴》一文，注明：“今后诸君惠稿，请寄吴县直叶圣陶收。”到31卷5号，又改为“寄苏州太平巷五十号叶圣陶收”。这个地址是叶老当时在苏州城中的住址。中国第一个新诗刊社就是这样在吴县诞生了。
文学史上如此重要的大事，近几十年来几乎被人们遗忘了。此事的经过，我于50年代中期听叶老亲自讲过。为了不使此事湮没无闻，也是为了补正现代文学史上的缺失，特叙述于此。作为我国新诗歌艺术的奠基人，他们功不可没，让我们永远记住上述这一批人辉煌的名字。他们是不落的星群，时至今日依然闪耀在我国诗坛历史的蓝天之上，照耀着、指引着人们去探索诗歌艺术的奥秘，并推动我们在诗歌道路上迅行。
综上所述，叶圣陶先生早年在家乡的文学活动的主要收获有以下三个方面：
其一，由用文言文写小说，进步到用白话文写小说，摒弃了文字旧工具，而熟练地掌握了文字新工具，并且是开风气之先的重要人物。
其二，他创办并实际负责主持了第一个新诗刊，由此进而培养了“湖畔派”诗人及其他许多青年诗人，推动了我国新诗艺术的发展。
其三，参与并筹备成立了我国第一个最早也是最大的文学社团——“文学研究会”。这对后来我国现实主义文学流派的发展起了相当重要的推动作用。“文学研究会”既培养出许多优秀的作家，又推出了许多优秀的作品；而它所倡导的现实主义文学的深厚底蕴和巨大影响，是我国其他文学流派所难以比骈的，叶老是该会的主将之一。
以上所述的一切，我以为叶圣陶先生是我们今天的文学工作者们永远不能忘记的，叶圣陶先生应是我们永远的导师。 |
